Cómo pronunciar bien el inglés de una vez por todas

No es un secreto que la forma en que se escribe el inglés no tiene mucho que ver con la forma en que se pronuncia. A ver, di cat, fácil, ¿verdad?, pero ahora di thought, ya no es tan fácil.

Con esta guía aprenderás a pronunciar bien el inglés de una vez por todas.

Foto de fauxels

Nota: Antes de empezar es muy útil que no trates de comparar los sonidos del inglés con los del español. Hay varios que son iguales, pero es mejor pensar que todos son nuevos, y cuando ya los sepas puedes empezar a comparar.

Paso 1 – Letras y sonidos

Primero vamos a separar lo que se escribe de lo que se habla. A la división más pequeña de la escritura le vamos a llamar “letra” y la división más pequeña de lo que se habla le vamos a llamar “sonido”. Un ejemplo en español:

hoguera = h o g u e r a = 7 letras

hoguera = o g e r a = 5 sonidos

Paso 2 – Símbolos para los sonidos

Para representar los sonidos vamos a usar unos símbolos encerrados en //. Nuestro ejemplo quedaría algo así:

hoguera = h o g u e r a

hoguera =  /ogera/

 

Nota: a veces vamos a omitir los // para enfocarnos en los símbolos, pero recuerda que se deben usar para diferenciar con las letras. Por ejemplo: “m” y /m/.

Paso 3 – Vocales y consonantes

Vamos a dividir los sonidos en dos grupos, las vocales y las consonantes.

Las vocales son en las que el aire no encuentra ningún obstáculo. A ver, di “aaaaaa”. El aire sale libre.

Las consonantes son en las que el aire encuentra algún obstáculo. A ver, di “mmmmm”. El aire se topa en los labios.

Entonces nuestro ejemplo quedaría así:

/ogera/ = 3 vocales y 2 consonantes

Paso 4 – Consonantes

Ahora vamos a aprender a realizar las consonantes, lo que significa que vamos a aprender a ponerle obstáculos al aire.

En las siguientes tablas aparece un símbolo para cada consonante del inglés. La línea de arriba indica por dónde saldrá el aire y la línea de la izquierda indica cómo debes poner la boca para producir el sonido.

Las que están en naranja se pronuncian CON vibración de la garganta.

Las que están en verde se pronuncian SIN la vibración de garganta.

Nota: todas las indicaciones son leves. Por ejemplo “muerde la lengua”, tiene que ser suavemente.

Paso 5 - Vocales

Ahora vamos a ver los sonidos que no tienen ningún obstáculo. Como no tienen obstáculos, vamos a depender de la forma en que pongamos la boca. Para ello nos vamos a ayudar de un cuadro de color azul.

El cuadro nos muestra dos cosas con el azul: Qué tan oscuro está y qué tan azul está.

• Mientras más oscuro esté significa que la lengua va a estar más atrás, más escondida.
• Mientras más fuerte sea el azul, más abierta va a estar la boca.

Las que están en un círculo significa que vas a redondear los labios como para dar un beso. Las que no están en un círculo las vas a hacer como que estuvieras sonriendo, pero las del centro como que estuvieras serio.

Por lo tanto, la que está en el centro simboliza un sonido que se hace sin mover nada de la boca. 

Paso 6 - Diptongos

Los diptongos son dos vocales que se pronuncian en la misma expulsión de aire. A ver, dí “iiiiiiii” y luego abre toda la boca sin dejar de sacar aire. Eso es un diptongo.

Hay dos grupos de diptongos en inglés.

Primer grupo – terminando en /ɪ/

Segundo grupo – terminando en /ʊ/

Paso 7 - Semivocales

Ahora que sabemos que los diptongos terminan en /ɪ/ o en /ʊ/, nos podemos preguntar qué pasa si lo hago al revés; si empiezo por estos dos sonidos y termino en los verdes, pues sí se puede, lo que pasa es que estos dos sonidos al estar antes de otra vocal se tensan un poco alejándose de lo que significa ser vocal, entonces se les llama "semivocales". 

Para realizarlos solo debes relajar la boca sin dejar de hacer sonido.

Cómo usar estos símbolos

Ahora que tenemos un símbolo para cada sonido ya podemos transcribir cualquier palabra.

Así que thought la podemos transcribir así: /θɔːt/.

Cuando escuches una palabra nueva trata de diferenciar cada sonido y piensa en su símbolo. Así cuando la leas y veas que no se pronuncia como suena te darás cuenta de ciertos patrones que se repiten. Por ejemplo: “ee” la mayoría de veces suena / iː/.

Ejemplos:

cat          /kæt/

jump     /dʒʌmp/

but         /bʌt/